Nationaal Congres Citymarketing 2026

Identiteit van een stad of regio bestaat uit meerdere lagen. Het gaat om de fysieke omgeving (ruimte, functies, ligging), de sociale laag (mensen en hoe zij de stad gebruiken) en de mentale laag: cultuur, verhalen en waarden. Samen vormen zij het DNA en de eigenheid van een plek, vaak geworteld in geschiedenis en landschap.

Identiteit is niet hetzelfde als imago. Imago is het beeld van buitenaf; identiteit leeft van binnenuit. Die identiteit ontstaat door betekenis die mensen hechten aan plekken en kan in de tijd veranderen. Groei, ruimtelijke ontwikkeling, veiligheid of grote evenementen kunnen invloed hebben. Volledig maakbaar is identiteit niet, wel beïnvloedbaar.

Stadstrots ontstaat wanneer inwoners zich herkennen in die identiteit en zich ermee verbonden voelen. De stad werkt door in hoe mensen zichzelf zien: wie ben ik hier, hoor ik erbij? In kleine gemeenschappen ligt dat vaak anders dan in grote steden. Maar overal geldt: mensen die er wonen, maken de stad. Dat gevoel van verbondenheid is de kern van stadstrots.